Imi Lichtenfeld
Né en 1910 à Budapest. Champion de boxe et lutte, il créa le Krav Maga face aux menaces nazies. Instructeur en chef de Tsahal de 1948 à 1964.
À propos
Historique du Krav Maga
Découvrez les origines et l’évolution d’une méthode de combat rapproché devenue un phénomène mondial.
Qu’est-ce que le Krav Maga ?
Une méthode, pas un art martial traditionnel
Le Krav Maga est une méthode de combat d’origine israélienne fondée par Imi Lichtenfeld (Imi Sde-Or), qui signifie littéralement « combat rapproché » en hébreu.
Ce n’est pas un art martial traditionnel avec des formes codifiées, mais un système de self-défense pragmatique, conçu pour faire face aux menaces réelles du monde moderne. Son efficacité repose sur des mouvements naturels, des réflexes instinctifs et des contre-attaques immédiates et décisives.
Le Krav Maga d’Imi n’était pas un système figé, mais un concept modulable en fonction de certains principes de base, que chacun adapte à sa personnalité et sa morphologie — toujours dans un seul but : l’efficacité.
Les origines
Imi Lichtenfeld
Le parcours exceptionnel du fondateur du Krav Maga.
Imi Lichtenfeld (1910 – 1998)
Imrich « Imi » Lichtenfeld (Imi Sde-Or) est né le 26 mai 1910 à Budapest. Il a grandi à Bratislava, influencé par son père, Samuel Lichtenfeld, inspecteur de police et instructeur de self-défense renommé.
Athlète complet, Imi excelle en boxe, lutte et gymnastique. Il devient membre de l’équipe nationale de Slovaquie, remportant le championnat de lutte junior en 1928 et adulte en 1929. Cependant, c’est dans les années 1930 que sa vision change : face à la montée de la violence antisémite, il dirige un groupe de défense pour protéger sa communauté.
Ces affrontements réels lui révèlent que les sports de combat sont inadaptés à la rue. En 1942, il rejoint les forces israéliennes. Dès 1948, il devient Instructeur en chef de l’IDF, passant 20 ans à forger une méthode basée sur la simplicité et l’efficacité pure : le Krav Maga.
Chronologie
Chronologie du Krav Maga
Les dates clés qui ont façonné cette discipline.
- 1940
L’exil d’Imi
Imi quitte la Slovaquie pour fuir le nazisme. Il rejoint l’armée tchécoslovaque libre, sous contrôle des forces britanniques, et combat en Afrique du Nord contre les forces de l’Axe.
- 1942
Le Palmah
Arrivé en Palestine, Imi intègre l’organisation Palmah (force d’élite de la Haganah) comme instructeur de combat au corps à corps. Il commence à entraîner les combattants en condition physique, lutte, natation et combat au couteau.
- 1944
La Haganah
Imi rejoint la Haganah, l’organisation paramilitaire juive de défense en Palestine mandataire, où il poursuit la formation des combattants.
- 1948
Naissance de Tsahal
Avec la création de l’État d’Israël et de Tsahal (Forces de Défense Israéliennes), Imi devient instructeur en chef du Krav Maga au sein de l’armée. Il occupera cette fonction pendant environ 20 ans, perfectionnant et développant sa méthode unique.
- 1964
Le Krav Maga pour les civils
Retraité de l’armée, Imi ouvre sa première section civile à Netanya. Il structure les techniques de Krav Maga et les adapte aux besoins des différents corps : civils, militaires et policiers. Il enseigne en tenue de kimono et instaure un programme de passages de grade avec des ceintures. Eli Avikzar commence à s’entraîner avec lui en novembre 1964.
- 1971
Première ceinture noire
Eli Avikzar reçoit la première ceinture noire de l’histoire du Krav Maga, décernée par Imi le 5 janvier 1971. La même année, Eli obtient sa ceinture noire de judo, puis celle d’aïkido en 1977.
- 1974
Transmission de l’enseignement
À 64 ans, Imi délègue l’enseignement du Krav Maga à Eli Avikzar et lui confie le centre de Netanya, tout en continuant à superviser l’évolution des techniques.
- 1976
Eli Avikzar à Tsahal
Eli Avikzar devient l’instructeur chef du Krav Maga au sein de Tsahal. Jusqu’en 1987, il aura formé près de 80 000 soldats hommes et 12 000 soldats femmes au Krav Maga. Il forme aussi ses premiers élèves civils de la ceinture blanche à la ceinture noire.
- 1978
Création de l’IKMA
Imi fonde l’IKMA (Israeli Krav Maga Association). Les membres fondateurs sont : Imi Sde-Or (Président), Barak Yehoshua, Tsvi Morik, Haim Zut, Eli Avikzar, Raphy Elgrissi, Haim Gidon et Oskar Klein.
- 1979-80
Nouvelles ceintures noires
Eli nomme ses deux premiers instructeurs (ceintures noires) : Avi Avisidon et Eyal Yanilov (1979). Puis Haim Gidon et Richard Douieb (1980). En 1980, le premier stage international de Krav Maga est organisé en Israël.
- 1984
Le Krav Maga aux États-Unis
La fédération de Krav Maga décerne le grade de ceinture noire aux deux premiers Américains : Allen Feldman et Darren Levine. En 1985, Eli se rend aux USA pour entraîner le département de police de Los Angeles (LAPD).
- 1987
Fondation du KAMI
Eli quitte l’IKMA pour fonder sa propre fédération : le KAMI (Israeli Krav Magen Association), avec l’accord d’Imi. Le KAMI est aujourd’hui la fédération de Krav Maga la plus répandue en Israël, reconnue par l’État d’Israël et l’Institut Wingate.
- 1991
Haim Gidon à la tête de l’IKMA
Imi nomme Haim Gidon instructeur chef de l’IKMA, puis successeur officiel d’Imi à la tête de cet organisme en 1998. Haim Gidon est ceinture noire 8e dan.
- 1996
Création de l’IKMF
Eyal Yanilov, ceinture noire 7e dan, fonde l’IKMF (International Krav Maga Federation) pour développer le Krav Maga hors de l’État d’Israël. Il est le seul à avoir reçu le « Diplôme d’Excellence du Fondateur » directement d’Imi.
- 1997
Krav Maga Association of America
Darren Levine fonde l’association américaine de Krav Maga (KMAA), avec l’accord d’Imi, pour enseigner le Krav Maga aux États-Unis. Les associations IKMA, KAMI et IKMF sont toutes trois reconnues par l’État d’Israël et membres de l’Institut Wingate.
- 1998
Disparition d’Imi Lichtenfeld
Décès d’Imi Lichtenfeld le 9 janvier 1998, à Netanya, Israël, à l’âge de 87 ans. Il laisse un héritage immense à travers la diffusion mondiale du Krav Maga.
- 2004
Disparition d’Eli Avikzar
Décès d’Eli Avikzar, ceinture noire 10e dan de Krav Maga. Son apport technique et pédagogique, tant pour les civils que pour les militaires, reste indéniable.
Eli Avikzar : le pionnier
L’homme qui a transformé le Krav Maga en méthode universelle
Eli Avikzar (1947 – 2004)
Eli immigre en Israël en 1963 depuis Casablanca, sans un sou en poche, avec comme unique bagage une riche expérience du combat de rue. Il commence à s’entraîner avec Imi Lichtenfeld en novembre 1964 à l’institut de Netanya et devient rapidement moniteur principal.
En parallèle du Krav Maga, Eli étudie le judo, le karaté, le jujitsu et l’aïkido. En 1968, il commence l’aïkido et reçoit sa ceinture marron à Paris en 1971, puis sa ceinture noire d’aïkido en Allemagne en 1977. Il reçoit également la première ceinture noire de l’histoire du Krav Maga, remise par Imi le 5 janvier 1971.
Les améliorations qu’Eli a apportées au Krav Maga ont transformé cette « technique » en une véritable méthode structurée. Son apport, tant sur le plan technique que sur les outils pédagogiques spécifiques, est indéniable.
Richard Douieb : le pionnier européen
La figure emblématique qui a importé le Krav Maga en Europe
Richard Douieb
Né à Jérusalem en 1956, Richard Douieb est le représentant officiel du Krav Maga en Europe. Après son service militaire en Israël dans une unité d’élite, il devient l’un des élèves les plus proches d’Imi Lichtenfeld.
En 1987, Imi le mandate officiellement pour développer la discipline en Europe. Il fonde la Fédération Européenne de Krav-Maga (FEKM), aujourd’hui l’une des plus grandes structures mondiales.
Expert reconnu, il a contribué à former les unités d’élite françaises comme le GIGN et le RAID, inscrivant le Krav Maga comme une référence incontournable de la self-défense professionnelle.
Les figures clés
Les pionniers qui ont façonné l’histoire du Krav Maga
Eli Avikzar
Première ceinture noire du Krav Maga (1971). Fondateur du KAMI. A formé 80 000 soldats et 12 000 soldates au sein de Tsahal.
Haim Gidon
Nommé par Imi instructeur chef de l’IKMA en 1991, puis successeur officiel à la tête de l’organisme en 1998.
Eyal Yanilov
Élève d’Eli depuis 1979. Fondateur de l’IKMF en 1996 pour développer le Krav Maga à l’international. Seul détenteur du « Diplôme d’Excellence du Fondateur ».
Les fédérations historiques
Les organisations reconnues dans le monde
IKMA
Israeli Krav Maga Association. Fondée par Imi Lichtenfeld. Aujourd’hui dirigée par Haim Gidon.
KAMI
Israeli Krav Magen Association. Fondée par Eli Avikzar. La plus répandue en Israël.
IKMF
International Krav Maga Federation. Fondée par Eyal Yanilov pour l’expansion internationale.
KMAA
Krav Maga Association of America. Fondée par Darren Levine avec l’accord d’Imi.
AEKM
Association Européenne de Krav Maga — développement en France.
FFKDA
Fédération Française de Karaté et Disciplines Associées.
Rayonnement
Le Krav Maga dans le monde
Aujourd’hui, de nombreuses fédérations développent le Krav Maga à travers le monde.
Des centaines de milliers de pratiquants, sur les cinq continents, s’entraînent aujourd’hui selon les principes transmis par Imi Lichtenfeld.
Le Krav Maga en France
Avi Attlan, promoteur du Krav Maga en France
Grands stages internationaux en France
- 1990Eli Avikzar — grand stage de 3 semaines en France.
- 2005Gaby Noah — stage de 2 jours en France.
- 2009Haim Zut — stage de 4 jours en France.
- 2014Yehouda Avikzar — grand stage d’une journée en France.
- 2016Raphy Elgrissy — grand stage d’une journée en France.
« Il n’y a évidemment pas de meilleur Krav dans l’absolu, car la perfection n’existe pas. Le meilleur Krav
sera celui qui correspondra le plus à notre perception de ce qui nous entoure… Perception qui évolue sans
cesse avec l’âge et l’expérience. »
— Philosophie du Krav Maga
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